南開社會學肇始于20世紀初，迄今已逾百年。南開校父嚴范孫主張“欲強國家，先善社會”（1913），校長張伯苓說南開辦學旨在“為社會謀進步，為公共謀幸福”（1919）。1921年，南開大學設立社會學部，陶孟和等先后受聘開設社會學課程，組織社會調查團；1923年，南開建立中國第一個人類學系，李濟任系主任；1926-1929年，南開設立社會視察委員會，設置哲學社會學系。1934年陳序經受聘南開，其后十余年開創了中國社會學的文化學派。西南聯大時期，陶云逵出任南開大學文科研究所邊疆人文研究室主任，開展民族地區自然、社會及人文狀況調查，創辦《邊疆人文》雜志，培養出黎國彬、邢公畹等南開歷史社會學家和漢藏語言學家。這些先賢以社會學中國化為志業，開啟了南開“知中國、服務中國”的社會學探索，也發端了南開社會學的百年學脈。

改革開放后，中國社會學恢復重建。南開大學受教育部委托，在費孝通先生推動和指導下，承擔了為社會學恢復重建培養師資的艱巨任務。1980年，教育部批準南開大學設立社會學專業，并舉辦南開大學社會學專業班（“南開班”），培養了首批青年社會學骨干。1982年，南開大學社會學系成立，蘇駝任系主任，同年舉辦第一屆社會學研究生班。1983年，社會學系招收首屆社會學專業本科生，并創辦《社會學與現代化》雜志；1984年獲得全國首批社會學碩士學位授予權；1985至1988年，連續舉辦四屆社會學研究生班；1986年與美國紐約州立大學奧本尼分校聯合舉辦社會學博士班；1997年，社會學系增設社會工作本科專業，同年獲得社會學博士學位授予權。1998年5月，南開大學在社會學系、政治學系、法學系的基礎上組建法政學院。2000年增設應用心理學本科專業；2001年建人口學碩士點。2003年，社會學系擴展為社會學系、社會工作與社會政策系、社會心理學系三個系，同年獲得人口學博士學位授予權，并建立社會學博士后流動站。2004年5月，社會學三系與政治學三系組建南開大學周恩來政府管理學院。2005年，社會學獲得一級學科博士學位授予權。2012年，南開大學成立社會建設與管理研究院。經過四十余年的重建與發展，南開大學已成為中國社會學人才培養、科學研究、社會服務、文化傳承的重鎮。

2023年11月，南開大學社會學院成立，張文宏任院長。學院由社會學系、社會工作與社會政策系、社會心理學系三個教學機構，社會建設與管理研究院、人類學研究所、人口學研究所、社會調查研究中心、心理學研究中心、中國社區建設研究中心、南開大學-香港中文大學社會政策聯合研究中心、馬克思主義社會學研究中心、殘疾人事業發展研究中心等研究機構，以及計算社會科學實驗室、社會工作實驗室、應用心理學實驗室等組成。學院有專任教師48人，其中教授20人，副教授18人，講師10人，全部具有博士學位。教師中有教育部領軍人才項目特聘教授、教育部領軍人才項目青年學者，入選中組部領軍人才項目，國家“四青”人才項目，中宣部文化名家暨“四個一批”人才，“馬工程”首席專家，教育部新世紀人才等10人；國務院社會學學科評議組成員1人，教育部高校社會學類專業教指委副主任、委員2人，民族學類專業教指委委員1人；多人擔任中國社會學會、中國社會工作教育協會、中國社會工作學會、中國社會心理學會、中國人類學民族學研究會、中國社會變遷研究會等學術團體負責人，以及國家民政部、國家民委、國家衛健委、全國婦聯、中國科協等部門和團體的咨詢專家。

社會學院堅持立德樹人、科研育人、實踐育人，不斷完善基礎教學體系、課程體系和教材體系，不拘一格培養高水平專業人才。學院擁有較為完整的人才培養體系，包括社會學、社會工作、應用心理學三個國家一流本科專業；社會學一級學科碩士學位授權點，含社會學、人口學、人類學、社會工作與社會政策、社會心理學5個二級學科學術碩士學位點，以及社會工作（MSW）、社會政策（MSP）、應用心理（MAP）3個專業碩士學位點；社會學一級學科博士學位授權點，含社會學、人口學、人類學、社會工作與社會政策、社會心理學5個二級學科博士學位點；以及社會學博士后流動站。

社會學院以問題導向與基礎研究并重為學術特色，形成了可持續科研方向和優勢科研團隊。南開社會學一級學科目前已發展出六個二級學科，包括理論社會學、應用社會學、人口學、人類學、社會心理學、社會工作、社會治理與社會政策。從專業結構看，不僅能夠從宏觀、中觀、微觀三個層面加強對各種社會現象及其發展規律的研究，而且具有從學科導向轉向需求導向、從專業分割轉向深度整合、從適應服務轉向支撐引領，實現內部交叉融合、外部多向拓展的新文科發展潛質。近年來，在中國特色社會學理論創新、新時代積極穩妥的社會政策體系、國家認同與鑄牢中華民族共同體意識、健康中國與醫患社會心態、生育轉型與老齡化趨勢和政策，以及城鄉社區治理、反貧困與鄉村振興、特殊人群發展與保障、當代科技與社會、產業工人技能形成體系建設、全球移民與流動等領域，均取得了較為豐富的研究成果，涌現出一批有重要影響力的學者。

社會學院服膺南開大學“允公允能”辦學理念，服務國家改革與發展事業，傳承中華優秀傳統文化。近年來，面向“脫貧攻堅”、“鄉村振興”、“健康中國”、“制造強國”、“一帶一路”等國家戰略和倡議，南開社會學著力推進智庫和平臺建設，積極承擔中央和國家部委、人民團體，以及天津市委市政府等委托的決策咨詢任務，參與國家和地方國民經濟和社會發展戰略規劃和政策制訂，并與城鄉社區、企業和社會組織廣泛合作，在全國多個地區建立了形式多樣的田野調查點、教學實習基地、教授工作室、鄉村工作站等，開展內容豐富的文化與社會建設實踐，形成了常態化的決策咨詢和社會服務體系。

社會學院注重開放辦學和國際化發展。多年來，南開社會學與國內外社會學界建立和保持了密切的交流合作關系，舉辦和積極參與重大學術活動，不斷加強學科建設國際化力度，先后與美國、英國、加拿大、日本等國家以及中國香港的幾十所著名大學開展學術交流與合作。通過“國家建設高水平大學公派研究生出國留學項目”、“天津市海河英才計劃”、“全球南開計劃”、“南開大學-格拉斯哥聯合研究生院”等渠道，積極開發利用國際資源，引進國際高水平人才，開展與世界知名大學聯合培養學生，吸引外國留學生攻讀社會學學位項目。不斷強化學科建設的國際視野，鼓勵和資助教師開設全英文專業課程，撰寫和發表英文論文，擴大國際影響。

回顧改革開放四十年和新時代十年的中國社會學發展史，南開因應時代變革成為中國社會學恢復重建的搖籃，學科建設持續精進，在國內外均產生了重要影響。在我國邁向中國式現代化建設新征程和南開大學開啟第二個百年發展的新階段，南開社會學也迎來了繁榮發展的新機遇期。南開大學社會學院熱忱歡迎有志于社會學事業的優秀人才和青年學子加盟，愿與同行、校友和社會各界密切合作，賡續傳統、開拓創新，共同推動新時代中國社會學的高質量發展！